Amerikansk Thanksgiving
En hyggelig første Thanksgiving, hvor indianere og pilgrimme spiser sammen. Mest kartoffelmos og majsbrød, ser det ud til. Jean Leon Gerome Ferris, The First Thanksgiving, 1863
Blogindlæg
Hvert år den fjerde torsdag i november fejrer amerikanerne Thanksgiving. En tradition der kan spores helt tilbage til november 1621 i (det der nu er) staten Massachusetts. Her boede kristne pilgrimme, der var emigreret fra England. De ønskede at dyrke det nye land og deres puritanske tro i fred.
Den foregående vinter havde dog været så hård, at det lille samfund af pilgrimme havde været ved at omkomme af sult og nød. Lokale indfødte fra Wampanoagstammen hjalp pilgrimmene igennem de strenge tider, lærte dem blandt andet af fiske ål og delte deres egen mad med dem. Pilgrimmene støttede samtidig Wampanoag i en strid mod en anden indianerstamme.
Som tak for hjælpen, den gode høst og for at prise Gud, inviterede pilgrimmene til en stor festmiddag, hvor der blev sat retter med ingredienser fra deres nye land på bordet: kalkun, kartofler, græskar og majs. Pilgrimme og indianere spiste sammen, og takkede Gud for høstens store udbytte.
Sådan lyder den meget forenklede version i hvert fald. Thanksgivingfester og lignende religiøse ceremonier har været afholdt i den kristne verden gennem stort set hele historien og er som sådan ikke noget særligt for USA. Thanksgivingfesten i Massachusetts blev nok snarere afholdt i september eller oktober, og egentlig var indianerne slet ikke inviterede..
Hele familien mødes om bordet: der serveres syltede agurker, jelly og frugtfad, men den store, stegte kalkun er stjernen. Norman Rockwell, Freedom from Want, 1943
Men selvom den amerikanske Thanksgivings oprindelse og symbolisme er omdiskuteret, er det en national helligdag der har stor kulturel og social betydning for rigtig mange amerikanere, uanset etnisk ophav. Der afholdes optog og parader gennem de store byer, gives til velgørenhed, der sendes særlige Thanksgiving tv-programmer, og så afholdes de afgørende kampe i amerikansk fodbold denne dag.
Men vigtigst af alt: man samles familie og venner om at give tak, og nyde et godt og stort måltid mad.
Kalkun er Thanksgivingmiddagens stjerne: den store fugl er oprindelig fra Amerika, og serveres som regel helstegt med et fars-og brødfyld, der holder kødet saftigt. I 2019 spiste amerikanerne 40 millioner kalkuner. Der bliver også serveret mashed potatoes og sweet potatoes, corn bread, cranberry sauce og pumpkin pie. Kartofler, søde kartofler, majs, tranebær og græskar er nemlig alle fødevarer der oprindeligt voksede i Amerika, og som indianerne spiste med stor glæde, inden pilgrimme kom til og de også lærte det.
Der er naturligvis variationer i retterne til Thanksgiving (ligesom der er i de danske julemiddage), og eftersom USA er et kæmpestort land, spiser man ikke helt det samme i det nordlige Alaska som i det sydlige Hawaii. Men det er tæt på.
Retter med grønne bønner, rosenkål og squash er også populære, ligesom mage får banana cream pie eller pecan pie til dessert.
Ofte møde familien om formiddagen og så går det meste af dagen ellers med at spise, se amerikansk fodbold, drikke øl og hygge sig sammen. Måske bedes der bordbøn inden man spiser. Og i mange familier kommer gæsterne med hver deres ret, så værten ikke skal lave hele den store middag selv.
De sidste 10-15 år er det blevet mere og mere populært også at fejre Thanksgiving i Danmark. Måske i takt med at amerikansk fodbold har fået flere fans her i landet. De fleste mødes nemlig bare for at spise de klassiske amerikanske retter, og ser så fodboldkampene til langt ud på natten (tidsforskellen fra Amerika til Danmark gør, at den sidste footballkamp bliver sendt på dansk tv omkring kl. 02).
Sønnen er kommet hjem fra hæren og hjælper sin gamle mor med at gøre klar til Thanksgivingmiddagen: de skal have græskar, tranebær, frisk frugt, kål og kartofler. Norman Rockwell, Thanksgiving: Mother and Son Peeling Potatoes, 1945
The Turkey Pardoning
Fra 1873 modtog den amerikanske præsident en kalkun i gave, så han kunne nyde kalkunsteg til sin Thanksgivingmiddag i Det Hvide Hus. Gaven kom fra en af USA's største kalkunproducenter i Rhode Island.
I 1947 overtog The National Turkey Federation: de gav præsidenten 2 klargjorte (døde) kalkuner, klar til at komme i ovnen og blive stegt, samt en levende kalkun. Organisationen ønskede med sin gave til præsidenten at lobby for at stoppe rationeringen af kalkun i USA.
Præsident John F. Kennedy var den første til at ”benåde” den levende kalkun han fik, da han ikke havde planer om at spise den. Det blev til en tradition, hvor den amerikanske præsident under en lille ceremoni på Thanksgiving benåder den levende kalkun. Kalkunen får altså lov til at leve i stedet for at ende på middagsbordet, og bliver sendt til en landbrugsafdeling på et amerikansk universitet, hvor den lever til den dør af naturlige årsager (hvilket ikke er mange år, da amerikanske kalkuner er avlet til at vokse sig meget store meget hurtigt, hvilket også forringer deres levetid).
Den majestætiske vilde, amerikanske kalkun som den så ud ca. 1825. Fra John James Audubuns bog The Birds of America 1827-38.
Hvad siger en amerikaner selv om Thanksgiving?
Navn: David Grossman
Alder: 62
Arbejde: Video Streaming Engineer
Stat du bor i nu: New York
Stat/stater du er vokset op i: New York
Hvad får din familie traditionelt at spise til Thanksgiving?
Kalkun, stuffing, crescent rolls, cranberry sauce, gravy, brussels sprouts, steamed cauliflower, pearl onions I sovs, whipped sweet potatoes, mashed potatoes, pumpkin pie, apple pie, chocolate cake, vin, sodavand, cider. (Aeble eller paere)
Har retterne til Thanksgiving i din familie ændret sig siden du var barn? Nej, ikke rigtig.
Hvad er din yndlingsret til Thanksgiving og hvorfor? Kalkun fordi jeg spiser den ellers sjaeldent.
Hvilken Thanksgivingret bryder du dig ikke om og hvorfor? Cauliflower. Jeg synes bare ikke at den smager godt.
Er der en regional forskel i de retter der bliver serveret til Thanksgiving? Det tror jeg faktisk ikke. Maaske lidt?
Hvad betyder Thanksgivingmiddagen og maden for dig? At vi giver tak, isaer for familen og venner.
Hvad betyder selve Thanksgiving for dig? Jeg kan god lide at alle kan deltage i Thanksgiving. Den er ikke en religiost hellidage ligesom nogen af det andre vi har.
Hvad synes du Thanksgiving betyder for USA? At vaere taknemlig.
Hvad synes du om The Turkey Pardoning? Den er bare en sjove tradition i Den Hvide Hus. Helt fint.
Skal du selv holde en Thanksgivingmiddag?
Så find inspiration her. Jeg har lavet klassiske Thanksgivingretter efter gamle opskrifter.